Intrigués par le monde qui les entoure, les enfants passent leurs temps à observer et essayer d'imiter les faits et gestes de maman, papa, la maîtresse, le marchand, le docteur, le vétérinaire... Pour le bébé, cela commence par l'imitation de petits gestes avec ses mains. Par imitation, de façon ludique, l'enfant apprend un certain nombre de signes qui peuvent lui permettre de se faire comprendre. En grandissant, l'enfant devient plus habile et développe sa coordination œil/main et sa motricité lui permettant de faire des tâches plus complexes. L'enfant veut tout faire comme les grands, en s'amusant à jouer leurs rôles et imitant tout ce qu'il les voit faire quotidiennement : cuisiner, bricoler, ausculter, marchander, conduire, téléphoner, jouer de la musique…

Ces jeux de faire semblant lui permettront de développer son autonomie, sa débrouillardise, sa confiance en soi et sa capacité à prendre des initiatives. Ils participent également à améliorer sa capacité à contrôler ses gestes et ses émotions, à mettre en pratique ses apprentissages, à renforcer ses habiletés sociales. Les jeux d'imitation créent ainsi la meilleure opportunité de développer et satisfaire l'imaginaire de l'enfant, stimuler sa créativité par l'invention d'histoires et la création d'univers de jeux. Ils contribuent aussi à affiner sa motricité fine et enrichir son langage le préparant à apprendre à utiliser d'autres symboles, comme les lettres et les chiffres.